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Un week-end à l’Île de Ré : les lieux incontournables à ne pas manquer

Rédigé le : 03 Mai 2019
Par : Clarisse Haurogné

Située à seulement quelques kilomètres de la Rochelle, l’Île de Ré offre la possibilité de pouvoir se déconnecter et se ressourcer loin de l’agitation du quotidien. Véritable havre de paix aussi bien pour les petits que pour les plus grands, l’île attire et séduit les vacanciers par ses paysages sauvages et son patrimoine culturel important. Quelque soit la saison, de nombreuses activités de plein air et de détente peuvent y être pratiquées. S’essayer à la pêche à pied dans l’estran rétais, arpenter les parcs à huîtres, partir en randonnée dans les marais salants ou encore dévaler les kilomètres à vélo afin de découvrir tous les recoins de l’île, il y en a pour tous les goûts ! L’Île de Ré est réputée pour son charme et sa qualité de vie des plus agréables. Les multiples villages de pêcheurs et leurs ravissantes petites maisons aux volets verts bordées de roses trémières font d’ailleurs le bonheur des visiteurs. Des villages où l’on retrouve de nombreux petits commerces, marchés locaux et lieux insolites qui vous feront passer des vacances paisibles et inoubliables à coup sûr. Nous allons donc vous emmener à la rencontre des lieux incontournables à ne pas manquer pour un week-end réussi sur Ré la Blanche. Alors n’hésitez plus ! Grimpez sur votre vélo et venez parcourir les kilomètres de pistes cyclables afin de découvrir les trésors cachés de l’Île de Ré.  

Les fortifications Vauban de Saint-Martin-de-Ré

Les fortifications Vauban de Saint-Martin-de-Ré

Premier arrêt obligatoire à Saint-Martin-de-Ré, une des communes les plus anciennes de l’île et considérée comme la “capitale” de l’Île de Ré. Le village est entièrement organisé autour de son port et est apprécié pour son animation tout au long de l’année. En pénétrant à l’intérieur des remparts, vous tomberez instantanément sous le charme de Saint-Martin-de-Ré, ses ruelles au charme d’antan, ses petits commerçants et marchés présents tout l’année et son magnifique port.
Profitez-en ainsi pour visiter les fortifications, véritable joyau rétais. Afin de protéger l’Île de Ré des attaques anglaises, Vauban pense la citadelle et son enceinte fortifiée sous l’ordre du roi Louis XI et entreprend sa construction à la fin du XVIIème siècle. Cette oeuvre fut l’un des majeurs travaux de Vauban et fait aujourd’hui partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les 14 km de remparts sont extrêmement bien conservés et offrent une vue imprenable sur Saint-Martin-de-Ré et la côte sauvage. Un véritable voyage dans le passé ! Profitez-en pour gravir les 117 marches du clocher observatoire du village et laissez-vous émerveiller par la vue unique sur les fortifications. Un panorama qui prend des airs de magie à la nuit tombée. Ne partez pas de Saint-Martin-de-Ré sans vous être arrêtés au célèbre glacier “la Martinière”. Celui-ci offre des saveurs traditionnelles et plus originales telles que framboise et poivron, huître caviar ou encore pomme miel. Cependant, son best-seller reste la fameuse glace caramel à la fleur de sel.

Le site des Baleines à Saint-Clément-des-Baleines

Le site des Baleines à Saint-Clément-des-Baleines

Situé à l’extrémité Nord-Ouest de l’Île de Ré, le site des baleines fait incontestablement partie de nos incontournables pour la beauté de ses paysages et sa vue imprenable sur l’océan. Le site doit son nom au fait que par le passé, beaucoup de baleines venaient s’échouer sur le rivage. On y retrouve ainsi une vaste forêt bordant le Phare des Baleines et la Vieille Tour des Baleines.
Le Phare des Baleines, d’une hauteur de près de 60 mètre, est l’un des plus hauts phares de France. Ce phare d’atterrissage fut construit puis mis en marche en 1854 afin de permettre aux navires français de rejoindre les côtes en toute sécurité et éclairait deux fois plus loin que l’ancien phare dû à sa hauteur. Un deuxième fut bâti au large sur la pointe des Baleines. Préparez-vous car 257 marches vous y attendent mais l’ascension en vaut la chandelle car la vue est à couper le souffle. De là-haut, vous pourrez profiter d’une vue à 360 degrés sur l’océan, les étendues de plage et les terres rétaises. A seulement quelques pas du phare se trouve son ancêtre, la Vieille Tour des Baleines. Datant de 1682, la tour a été pensée par Vauban afin d’éviter les naufrages de navires relativement importants à cette époque. Au pied de celle-ci, vous retrouverez le musée du Phare des Baleines. Originellement lieu de stockage des combustibles de feu de signalement, puis école de formation de gardiens de phares, le bâtiment fut restauré au début des années 2000 et accueille aujourd’hui une exposition sur les phares et leur évolution au cours du temps. Une visite ludique et animée sur le patrimoine maritime français qui plaira aux petits et grands.

La réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges

La réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges

Située au Nord de l’Île de Ré et protégée des vents du large par la baie du Fiers d’Ars, la réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges est un paradis pour les passionnés d’ornithologie. Fondée sur 220 hectares d’anciens marais salants, la réserve accueille des millions d’oiseaux chaque année. Dû à des conditions climatiques favorables et un ensoleillement plutôt élevé, Lilleau des Niges est un véritable carrefour migratoire où de nombreuses espèces d’oiseaux viennent s’y reposer avant de reprendre leur chemin. Vous pourrez ainsi facilement partir à la rencontre de cette terre des oiseaux et vous aventurez sur les nombreux sentiers accessibles tout au long de l’année. Alors n’oubliez surtout pas votre appareil photo ! Vous aurez ainsi peut-être l’occasion d’apercevoir le tadorne de Belon, une espèce de canards aux multiples couleurs devenu l'emblème de la réserve ou encore la gorgebleue à miroir blanc.
Afin de faire découvrir le patrimoine naturel rétais aux visiteurs et de les y sensibiliser, la Maison du Fier a été mis en place à proximité de la réserve. Installé dans un ancien hangar à sel, cet espace muséographique accueille de multiples expositions afin d’en apprendre d’avantage sur la faune et la flore de l’Île de Ré. Un espace à la fois enrichissant et ludique qui vaut le détour !

Une balade dans les marais salants

Une balade dans les marais salants

Pour finir le week-end en beauté, quoi de mieux que de partir en balade dans les marais salants ! La culture du sel fait partie intégrante du patrimoine rétais et se pratique principalement au Nord de l’Île de Ré. Autrefois, l’activité économique de la Charente Maritime tournait autour du sel mais l’assèchement des marais salants a provoqué son déclin. Aujourd’hui, la culture du sel redevient populaire sur l’île. De nombreux producteurs accueillent ainsi les visiteurs afin de leur faire partager leur passion et de leur en apprendre plus sur cet or blanc rétais. Vous pourrez ainsi observer les différentes techniques utilisées pour cultiver et récolter la fleur de sel. Alors enfourchez votre vélo et partez à la conquête des marais salants ! Entre juin et septembre, vous aurez même la possibilité d’observer les sauniers récolter le sel.
Afin d’en apprendre d’avantage sur la culture du sel et son origine, nous vous conseillons de visiter l'Écomusée du Marais Salant. Situé sur la presqu'île de Loix, ce dernier retrace la naissance de l’activité salinière ainsi que son fonctionnement. Le musée dispose également d’une boutique proposant divers produits locaux issus des récoltes tels que la fleur de sel, le gros sel ou encore le galet de sel, mais également des spécialités typiques comme la moutarde sauvage ou la salicorne. De savoureux souvenirs à rapporter de votre voyage pour faire plaisir à toute la famille !